Kepen zijn de noordelijke tegenhangers van 'onze gewone' vink. In Nederland broeden jaarlijks enkele kepen, maar om meer dan drie tot vijf paren lijkt het niet te gaan. Hoe anders is het in Fenno-Scandinavië, waar de keep een van de meest talrijke broedvogel is. Daar echter ontbreekt de 'gewone' vink weer bijna helemaal. In de winter verblijven grote aantallen Scandinavische kepen in Nederland.
Mannetjes in zomerkleed hebben een ongetekend oranje keel en borst en een glanzend blauwzwarte kop en mantel. Vrouwtjes hebben slechts een oranje tint op de borst en hebben een bruingrijze kop. In de winter hebben mannetjes lichte, roestbeige zomen aan de zwarte veren waardoor ze een nogal bont uiterlijk krijgen. De stuit is in alle kleden wit en de witte vleugelstrepen zijn deels oranjegeel. In de winter foerageert Kepen samen met vinken op de grond en eten beukennoten. In onze tuin bleken de Zonnebloempitten erg te smaken.
Kepen zijn even groot als een Vink, 14-16 cm. De snavel is kegelvormig, zomers zwart, 's winters geel met zwart puntje.
